Mourinho trở lại, Real Madrid vẫn là Real Madrid

Real Madrid mở màn Champions League bằng chiến thắng 2-1 trước Inter Milan. Ba điểm tại Bernabeu cho thấy bản lĩnh của đội bóng dưới thời Jose Mourinho, nhưng cũng bộc lộ một thực tế: Real vẫn phụ thuộc nhiều vào khoảnh khắc của các ngôi sao. Trong khi đó, Manchester City, Dortmund, Aston Villa và Betis đều tạo dấu ấn ở lượt trận đầu.

Real Madrid thắng theo cách của Mourinho

Sau thất bại 0-1 trước Real Betis, Real Madrid bước vào Champions League với nhiều dấu hỏi. Đội bóng của Mourinho sở hữu hàng công giàu sức mạnh với Mbappe, Vinicius và Bellingham, nhưng chưa tạo được cảm giác về một tập thể vận hành trơn tru. Trận thắng Inter 2-1 càng cho thấy điều đó. Real không áp đảo đối thủ, thậm chí có những thời điểm bị đẩy lùi, nhưng lại biết tận dụng sai lầm để tạo khác biệt. Mbappe mở tỷ số sau một tình huống Inter mất bóng, trước khi Valverde nhân đôi cách biệt từ sai lầm của thủ môn đội khách.

Đó chính là thứ bóng đá Mourinho theo đuổi: không nhất thiết phải kiểm soát bóng nhiều, mà phải kiểm soát được những thời điểm quan trọng. Với một đội hình sở hữu nhiều ngôi sao, nhà cầm quân người Bồ Đào Nha ưu tiên nền tảng phòng ngự, khả năng chuyển trạng thái và trao quyền quyết định cho những cầu thủ xuất sắc nhất. Khi Mbappe, Vinicius hay Bellingham có khoảng trống, Real có thể kết thúc trận đấu chỉ bằng vài pha bóng. Nhưng khi đối thủ phong tỏa được những ngôi sao này, hệ thống của Real vẫn chưa cho thấy sự ổn định.

Trận đấu giữa Real Madrid (áo trắng)  - Inter Milan

Inter là minh chứng rõ nhất. Đội bóng Italia nhập cuộc tốt, gây sức ép và tạo ra không ít cơ hội. Courtois trở thành một trong những cầu thủ quan trọng nhất của Real khi liên tục cứu thua. Inter có nhiều thời điểm chơi tốt hơn, nhưng lại không tận dụng được cơ hội. Ngược lại, Real chỉ cần hai sai lầm của đối thủ để ghi hai bàn. Đây là khác biệt thường thấy ở những trận đấu đỉnh cao: đội bóng lớn không nhất thiết tạo ra nhiều cơ hội hơn, nhưng phải biết biến những cơ hội ít ỏi thành bàn thắng.

Tuy nhiên, chiến thắng này chưa thể xóa hết những lo ngại. Khi Inter rút ngắn tỷ số ở phút 77, Real lại phải lùi sâu và chịu sức ép. Mourinho có thể hài lòng với kết quả, nhưng chắc chắn chưa thể hài lòng hoàn toàn với cách đội bóng bảo vệ lợi thế. Champions League càng đi sâu, những đối thủ càng ít mắc sai lầm. Nếu Real tiếp tục để đối phương tạo ra quá nhiều cơ hội, tài năng của Courtois và các ngôi sao trên hàng công sẽ không phải lúc nào cũng đủ để cứu đội bóng.

Mbappe ăn mừng bàn thắng cùng đồng đội.

Man City và những tín hiệu tích cực

Nếu Real Madrid thắng nhờ bản lĩnh và những khoảnh khắc cá nhân, Manchester City lại cho thấy một bộ mặt có tính hệ thống hơn. Đội bóng của Enzo Maresca đánh bại Porto 2-0 ngay trên sân khách. Man City kiểm soát khoảng 60% thời lượng bóng, tung ra 18 cú sút và không để Porto có cú sút trúng đích. Sau giai đoạn đầu mùa chưa thật sự thuyết phục, chiến thắng này cho thấy những ý tưởng của Maresca đang dần được định hình.

Điểm đáng chú ý là Man City không vội vàng. Porto gây sức ép mạnh trong hiệp một, nhưng đội khách kiên nhẫn duy trì cấu trúc, chờ thời cơ. Haaland mở tỷ số sau đường kiến tạo của Enzo Fernandez rồi hoàn tất cú đúp ở phút bù giờ. Tiền đạo người Na Uy một lần nữa cho thấy giá trị của một chân sút có khả năng biến rất ít cơ hội thành bàn thắng. Quan trọng hơn, Man City đang tìm được sự cân bằng giữa khả năng kiểm soát bóng và tốc độ tấn công.

Nhìn rộng ra, lượt trận đầu Champions League tiếp tục cho thấy khoảng cách giữa các đội bóng hàng đầu châu Âu không còn quá lớn. Dortmund đánh bại Villarreal 3-2 trong trận đấu giàu kịch tính; Aston Villa vượt qua Club Brugge với tỷ số tương tự; Betis tiếp tục gây bất ngờ khi thắng Lille 3-2, còn AEK Athens khởi đầu bằng chiến thắng 1-0 trước LASK. Những kết quả ấy cho thấy các đội bóng được đánh giá thấp hơn hoàn toàn có thể tạo ra bất ngờ nếu đối thủ chủ quan.

Các cầu thủ Man City ăn mừng bàn thắng.

Điểm chung của các trận đấu là sự khắc nghiệt. Không còn nhiều trận đấu mà đội bóng lớn có thể dễ dàng áp đặt thế trận từ đầu đến cuối. Một sai lầm ở hàng thủ, một pha phản công hoặc một khoảnh khắc của cá nhân đều có thể thay đổi cục diện. Champions League vì thế ngày càng đòi hỏi khả năng thích ứng, thay vì chỉ dựa vào tên tuổi và chất lượng đội hình.

Cuộc đua mới chỉ bắt đầu

Thể thức league phase càng làm cuộc đua trở nên căng thẳng. Mỗi đội thi đấu 8 trận; 8 đội đứng đầu giành quyền vào thẳng vòng 16 đội, trong khi các đội xếp từ thứ 9 đến 24 phải đá play-off. Điều đó đồng nghĩa mỗi điểm đều có ý nghĩa. Một thất bại tưởng như không quá nghiêm trọng ở giai đoạn đầu có thể trở thành gánh nặng khi cuộc đua bước vào những lượt trận cuối.

Với Real Madrid, chiến thắng trước Inter có giá trị đặc biệt. Mourinho vừa nhận thất bại đầu tiên trong nhiệm kỳ trở lại, nhưng nhanh chóng đưa đội bóng đứng dậy bằng một chiến thắng tại sân Bernabeu. Đó là phẩm chất mà ông luôn đề cao: khả năng phản ứng sau thất bại và giành kết quả trong những trận đấu có sức nặng.

Dẫu vậy, bài toán lớn nhất của Mourinho vẫn nằm ở khả năng xây dựng một tập thể ổn định. Tuyến giữa Real đang thiếu người khi Camavinga, Arda Guler và Bernardo Silva vắng mặt, còn Tchouaméni mới trở lại. Việc kéo Trent Alexander-Arnold vào đá tiền vệ trung tâm trước Inter cho thấy Mourinho sẵn sàng tìm giải pháp khác thường để giải quyết vấn đề nhân sự, nhưng đây khó có thể là phương án lâu dài.

Trận đấu giữ Porto - Man Cyti.

Real Madrid có những cầu thủ đủ khả năng quyết định trận đấu, nhưng Champions League không thể được chinh phục chỉ bằng những khoảnh khắc. Mbappé có thể ghi bàn, Vinicius có thể tạo đột biến, Bellingham có thể thay đổi thế trận và Courtois có thể cứu thua. Song để đi đến trận cuối cùng, Real cần một hệ thống đủ chắc để giảm áp lực lên những ngôi sao ấy.

Chiến thắng trước Inter vì thế vừa là điểm cộng, vừa là lời cảnh báo. Mourinho vẫn biết cách thắng những trận cầu lớn, còn Real vẫn có bản lĩnh của một đội bóng giàu truyền thống. Nhưng phía trước là hành trình dài với những đối thủ mạnh hơn, ít sai lầm hơn và giàu tính tổ chức hơn.

Champions League mới chỉ đi qua lượt trận đầu, nhưng cuộc đua đã bắt đầu nóng lên. Real Madrid và Man City cùng giành 3 điểm, Dortmund, Aston Villa và Betis cũng tạo dấu ấn. Những ứng viên khác vẫn còn phía trước. Với Mourinho, câu hỏi không chỉ là Real có thể thắng bao nhiêu trận, mà là ông có thể biến một đội bóng giàu ngôi sao thành một tập thể đủ ổn định để đi đến cuối hành trình hay không. Bernabeu đã có câu trả lời đầu tiên, nhưng chưa phải câu trả lời cuối cùng.

BÌNH AN